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ANTOINE BOUREAU
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From the Alpine pasture to the arena: the Hérens cows

FROM THE ALPINE PASTURE TO THE ARENA : HERENS COWS

As soon as they leave the stable, on the mountain pasture route, the cows establish a hierarchy in the herd by fighting. They face each other and fight horn against horn without hurting each other, following instinctive rules. As in a judo fight, as soon as one of the two cows recognizes that the other is stronger, she slips away and the fight ends.

While cows are usually bred for meat or milk, the Hérens cows continues to exist thanks to the passion of a few breeders in Valais, Valle d'Aosta and the Chamonix valley. This cow breed doesn't fit the standards in terms of productivity but has a particularity : fighting.

Throughout the three and a half months in the pastures, the cowherds accompany around a hundred cows belonging to various breeders on transhumance. Daily, they take care care of the cows but they also take note of the struggles that take place between the cows. On the descent of the pastures, the one who has not lost against any other will be declared queen of the herd and crowned with a bouquet of flowers.

To end the season, in the fall, cantonal, national and also international fights between Switzerland, France and Italy take place in various arenas, in particular at the roman amphitheater in Martigny (Valais). The fights do not give place to bets and the winner is given a bell. Yet even if there is no money at stake: "In Switzerland, for some, having a queen is like having a racehorse."

More information available on request

All the photographs of the Hérens Cow

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Berger pendant la transhumance, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Shepherd during transhumance, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Transhumance des vaches d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Transhumance of Hérens cows, Val de Nandaz, Valais, Switzer...
Portrait d'une vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Portrait of a Hérens cow, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
Berger fermant la clôture après la transhumance d'un troupeau de 115 vaches et veau d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse /...
Berger discutant au téléphone après la transhumance d'un troupeau de 115 vaches et veau d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suis...
Portrait d'une vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Portrait of a Hérens cow, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
Vache d'Hérens luttant en alpage, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Hérens cow fighting in alpine pasture, Val de Nendaz, Valai...
Corne d'une vache d'Hérens recouvert de résine afin de resister aux chocs des combats, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Horn o...
Portrait d'une vache d'Hérens dans les Rhododendron ferrugineux, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Portrait of a Hérens cow in ...
Sonnette d'une vache d'Hérens appelé parfois cloche, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Bell of a Hérens cow, Val de Nendaz, Val...
Enfant et berger surveillant un troupeau de vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Child and shepherd watching a her...
Sommets sous un ciel d'orage, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Summits under a stormy sky, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
Vache d'Hérens buvant à l'abreuvoir, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Hérens cow drinking at the drinking trough, Val de Nenda...
Oeil d'une vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Eye of a Hérens cow, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
Bergère soignant une vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Shepherdess caring for a Hérens cow, Val de Nendaz, Vala...
Blessure d'une vache d'Hérens du au frottement avec le collier soigner par les bergers, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Injur...
Bergère installant une clôture après la transhumance d'un troupeau de 115 vaches et veau d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Sui...
Shepherdess noting in a notebook the cows which win the struggles in order to know who will be the queen at the end of the pa...
Vache d'Hérens luttant en alpage, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Hérens cow fighting in alpine pasture, Val de Nendaz, Valai...
Silhouette d'une vache d'Hérens, Val de Nendaz, Valais, Suisse / Silhouette of a Hérens cow, Val de Nendaz, Valais, Switzerland
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